Sluneční svit dopadající na zemi prochází zemskou atmosférou, kde se paprsky na částečkách vzduchu rozptylují. A protože se kratší vlnové délky rozptylují snadněji a tudíž více než ty s dlouhé (viz Rayleighův zákon), dochází k intenzivnějšímu rozptylu na fialové části spektra světla.
Fialového světla je však ve slunečním záření méně a také lidské oko je na něj méně citlivé, proto nebe není fialové, ale modré. Modrá je ve spektru vedle fialové, v záření je jí víc a také ji vnímáme mnohem intenzivněji.